ÁRBOL DE ALGODÓN
(Ochroma pyramidale, algodonero, guano, lanero, balsa, lanilla)
La palabra algodón significa tejido fino. Es un árbol herbáceo originario del Continente Asiático, extendido por todas las zonas tropicales y cálidas. Puede alcanzar hasta 30 metros de altura. Requiere suelos profundos, arcillosos y que retengan la humedad. Su tronco es liso, ramificado y pubescente, de hojas simples, ovadas y de color verde intenso. Las flores contienen un cáliz en forma de copa, pueden ser de color blanca, amarillas o rojizas. Su fruto es un ovulo que contiene semillas aplanadas envueltas en una lana densa de donde de obtiene el algodón. Esta fibra puede llegar a medir hasta 4 centímetros de largo.
Entre los países productores de algodón están Arabia, África, América del Sur, América Central, el Caribe, China, Ecuador, Florida, India, México y Pakistán, entre otros. De la madera de este árbol se elaboran esquí acuáticos, construcción de viviendas, embarcaciones, salvavidas y del algodón, que es uno de los textiles más antiguos y utilizados en el mundo por su fibra natural, fresca, ligera, blanda y aislante, etc., se elaboran finas confecciones, hilos para tejer, alfombras, filtros, productos para el cuidado y limpieza de la piel, heridas, cirugías, en la fabricación de gasas, almohadas, cojines, ropa y billetes, entre muchas cosas más. De sus semillas se extrae un aceite que es comestible y es utilizado en la elaboración de condimentos, también las semillas se utilizan en la elaboración de insecticidas, etc.
